Hydrogen
La nostra attività di sperimentazione sull'idrogeno ha avuto una svolta nel 2001 con lo sviluppo della tecnologia Fuel Cell e del primo prototipo funzionante, la Seicento Elettra H2 FC. Il sistema di propulsione alternativo è alimentato da idrogeno in pressione e dall'ossigeno contenuto nell'aria che sviluppa l'energia sufficiente all'utilizzo in città. I risultati sono: velocità continua di 60 km/h che, con il contributo delle batterie, sale a 100 km/; accelerazione da 0 a 50 km/h in 8"; tempo di rifornimento di soli 10 minuti; autonomia di 100 km grazie alle bombole di idrogeno e zero emissioni. Dall'evoluzione di questa tecnologia abbiamo realizzato, nel 2003 la Seicento Hydrogen, con velocità massima di 130 km/h e quattro posti a bordo, e nel 2005 la Panda Hydrogen, un prototipo da sperimentare sul campo. Caratterizzato da un sistema di propulsione robusto ed affidabile, è dotato di prestazioni e abitabilità confrontabili con le vetture convenzionali. Il nuovo Fuel Cell System è un generatore di potenza elettrica posizionato sotto il pianale in grado di erogare tutta la potenza necessaria al motore elettrico di trazione, garantendo l'elevata guidabilità della vettura. Il sistema è composto da tre pile a combustibile, formate da più pile collegate in serie all'interno delle quali le molecole di idrogeno e di ossigeno vengono fatte reagire con l'ausilio di un catalizzatore, producendo acqua e calore e generando energia elettrica con altissima efficienza e con emissioni praticamente nulle. Questi prototipi sono il risultato di un lavoro congiunto tra noi, il Centro Ricerche Fiat e Fiat Powertrain Research & Technology, con il sostegno dei Ministeri della Ricerca e dell'Ambiente e in collaborazione con componentisti qualificati, quasi esclusivamente italiani.