Materiali e componenti
Dai risultati delle attività di ricerca e sviluppo si determina la scelta delle materie prime e dei componenti in fase di progettazione, che entrano a far parte del processo produttivo: ecco perchè sempre più i nostri ricercatori e progettisti selezionano materiali e sostanze eco-compatibili (riciclati, riciclabili o di origine naturale), sia per gli esterni sia per gli interni delle nostre auto, con l'obiettivo di incrementare la riciclabilità di ogni vettura. Abbiamo raggiunto una notevole riduzione dell'uso del Poli Vinil Cloruro (PVC) e dei polimeri termoindurenti e promosso soluzioni tecnologiche mono-materiale che tendono a ridurre le famiglie polimeriche presenti. Questa scelta viene applicata su tutta la gamma delle nostre auto. Per controllare e monitorare l'attività di scelta dei componenti, abbiamo sviluppato insieme con altri costruttori un network informatico condiviso: con la direttiva 2000/53 abbiamo adeguato il sistema con l'obiettivo di ottimizzare le procedure di smontaggio delle auto (IDIS - International Dismantling Information System) e monitorare le sostanze presenti nei materiali che le compongono (IMDS – International Material Data System). La continua introduzione di nuovi elementi sulle vetture può tuttavia determinare un incremento di peso del veicolo con successivo aumento del consumo di combustibile: un obiettivo dell'Engineering&Design è la definizione di materiali e processi produttivi innovativi finalizzati a ottenere un alleggerimento complessivo del veicolo con conseguente riduzione dei costi. In questa direzione vanno gli studi relativi all’utilizzo di nuovi acciai alto-resistenziali per le strutture del veicolo - evitando la necessità di rinforzi nella scocca - la realizzazione di componenti in materiale termoplastico o metallo-plastica per le parti mobili (portellone) e i moduli interni (plancia e sedili). Ovviamente questi interventi sono correlati allo sviluppo di architetture innovative che consentano il miglior sfruttamento delle caratteristiche dei materiali stessi e l'ottimizzazione dei processi di formatura ed assemblaggio.